El Empuje - Una carrera de relevos en patineta a través de América Actualización #2

Cruzando el continente norteamericano en patinetas, un conductor de furgoneta (Capitán), un navegante y un equipo de relevos de cuatro atletas se dirigen de Virginia a Oregón, con suerte en 14 días. Este tipo de empresa requiere un gran atletismo, fuerza mental, liderazgo y cooperación. Habrá conflictos y desafíos, pero según el primer día, es obvio que estos atletas tienen lo necesario para esta misión.

Lo que estos chicos están haciendo no es algo que el cuerpo de una persona promedio pueda soportar, y no estoy seguro de que la mayoría de la gente pueda manejarlo mentalmente tampoco. Este equipo está compuesto por atletas serios con mucha experiencia. Hacen estas cosas para lograr hazañas extraordinarias, y el resto de nosotros podemos "acompañarlos" a través de las redes sociales y otros medios.

Patinar por el continente norteamericano se ha hecho muchas veces, pero quizás no tan rápido; 14 días. Andy Andras, Miles Kipper, Paul Kent y Rick Stubblefield son los patinadores de relevo, con Jack Smith como líder y Dylan, el hijo de Jack, como coordinador.

Empujando, bombeando y remando (con bastones) a través de EE. UU. en patinetas.

Esta es una aventura de Este a Oeste, a pesar de los vientos dominantes de la corriente en chorro. Hace décadas, el experimentado patinador de distancia Jack Smith realizó cruces de Oeste a Este, aprendiendo lecciones a través de la cordillera de los Apalaches y hacia el Este.

¿Por qué dejar las colinas y el pavimento áspero para el final, cuando puedes atravesar lo difícil primero? - Jack

Jack no parece excesivamente preocupado por la corriente en chorro. Ya sabe que los vientos cambian y giran a nivel del suelo.

Con el equipo reunido y la mayor parte de su equipo empacado, partieron de Jamestown, VA, el 20 de junio de 2023 por la mañana y se dirigieron al oeste. Mi papel me permitió encontrarme con el equipo al final del primer día.

Previamente me había ofrecido como voluntario para localizar y entregar todos los paquetes y suministros faltantes. Después de que el equipo partió, el martes por la tarde, les faltaban cinco paquetes, incluyendo una de las patinetas de los ciclistas. Finalmente, el martes por la tarde, tracé un rumbo de intercepción hacia el equipo, llegando a las 8 p.m.; al final del primer día. Navegando hacia el sur por la I-81 en las últimas horas, atravesando los ondulantes campos del Valle de Shenandoah, pasando el Campo de Batalla de New Market y las Cavernas de Luray, la gravedad de esta aventura atlética era inconfundible. Esas son algunas colinas grandes y vastas distancias.

"Entonces, seis tipos llegan en una furgoneta..."

Llegué al punto de encuentro aproximadamente una hora antes que el equipo. Cuando la furgoneta llegó al Days Inn, la luz del cielo de Virginia de mediados de verano se mantuvo lo suficiente como para iluminar el interior de la furgoneta, que contenía demasiados tipos con demasiadas cosas. Si alguna vez has abierto una lata de sardinas y has visto todos esos pequeños peces alineados, te harás una idea, excepto que el aspic que envolvía a los patinadores era equipo, no mostaza; todo tipo de equipo. Los lugares de mayor prioridad estaban reservados para el equipo de cámara, patinetas, bastones de skate (remos), hidratación, calzado y suministros de nutrición. Atascadas había varias mochilas pronadas, equipaje abultado y garrafas de agua vacías. La furgoneta parecía haber sido empaquetada por varios "papás" haciendo un viaje a campo traviesa que no tuvieron tiempo de ponerse de acuerdo sobre cómo empacar o qué dejar atrás. En algún momento tuvieron que aceptar simplemente "enviarlo" y ver cómo salía.

Tan pronto como la puerta lateral de la furgoneta se deslizó, los atletas salieron como si la furgoneta estuviera en llamas. Cada uno ya había patinado nueve segmentos de relevo haciendo muchos kilómetros difíciles en Virginia, por lo que sus pies necesitaban aire fresco y sus músculos necesitaban estirarse. Tan pronto como la mayoría del equipo estuvo desplegado en el estacionamiento, todos estuvieron de acuerdo:

"Vamos a comer algo y organizar esta furgoneta". - Andy Andras

Negociaciones

En sus propias mentes, cada miembro (conductor, navegante y los cuatro atletas) estaba altamente organizado con solo los elementos esenciales. Pronto reconocí que la FORMA en que cada uno de ellos se organizaba variaba; desde el "anidador" hasta el "rebuscador" y el "espartano". Cada miembro sabía exactamente dónde estaba su equipo y cada artículo tenía un propósito, uso y era esencial. Todos estuvieron de acuerdo en que la brecha obvia estaba en los "recursos compartidos", lo que requería una decisión grupal. Andy dio un paso al frente y, después de que hicimos un viaje rápido a Chipotle, compró tres grandes contenedores de plástico. Problema resuelto.

El ánimo de todos mejoró cuando vieron los suministros comunales de nutrición y campamento empacados ordenadamente en contenedores, para que el desorden no se mezclara con su equipo. El primer día ya se habían resuelto algunas expectativas y prioridades importantes.

Una buena noche de descanso más

Esta primera noche, el equipo decidió alojarse en un hotel. Para esta aventura de resistencia, el descanso mental y corporal es esencial, al igual que la hidratación y la nutrición. Hasta que estén agotados, no habrá mucho descanso en la furgoneta. Cada patinador empuja, bombea y rema, lo más rápido posible, para alcanzar la furgoneta, de modo que puedan ser recogidos y adelantados a su compañero de relevo. En la furgoneta, con todo el equipo, hay al menos cuatro personas en la furgoneta (cinco en los saltos). Nadie va a descansar mucho en esa furgoneta.

Miles y Paul devoraron una pizza local mientras Andy preparaba su patineta. Todos eran inquilinos respetuosos, pero puedo confirmar que la gente de ese hotel tendrá mucho trabajo limpiando después de nuestra visita. En un momento dado, una habitación parecía una venta de garaje o una escena del crimen porque todo tipo de equipo de patinaje estaba extendido sobre dos camas queen y el suelo.

El equipo

Cada uno de estos chicos tiene una configuración de monopatín LDP totalmente única, diferente calzado, ropa, gorras, cascos, así que cuando patinan en grupo, es difícil saber que están haciendo exactamente las mismas tareas. Hay especialistas, por ejemplo, Paul se ofreció para algunas secciones cuesta abajo y estoy seguro de que cada miembro desarrollará su especialidad durante las próximas dos semanas. Todos estos chicos esperan de su equipo que funcione. Todo tiene que ser ligero, fuerte, flexible, duradero, rápido, a prueba de fallos y a prueba de tontos. No quieren ningún problema con el equipo y por eso es importante prestar atención a lo que usan los "profesionales".

Cada miembro utiliza el SUPSKATE® ajustable de carrera o el bastón fijo de longitud personalizada. Kent prefiere el Custom, mientras que los demás parecen preferir el ajustable para esos pequeños cambios de longitud que exigen el terreno y las condiciones. Hay 8 bastones a bordo, dos para cada patinador, y tienen repuestos para los tres tipos de puntas de empuje: SK8, Poi Pounder y Poi Mini.

Liderazgo y personalidades

Recordando la expedición de Lewis y Clark al Paso del Noroeste, noté que Jack Smith y Andy Andras parecen haber dividido las responsabilidades de liderazgo según su enfoque. Lewis era el Capitán y Clark era el científico (y topógrafo). En poco tiempo, quedó claro que Jack comandaba la nave mientras Andy empujaba a los atletas. A diferencia de Lewis, quien contrató y proveyó toda su expedición, aquí el embalaje del equipo y los suministros se dejó a cada miembro voluntario. Estoy seguro de que Jack les dio límites a los miembros, pero el Capitán Jack solo podía aconsejar a los miembros de su equipo sobre cómo abastecer su expedición. Todos parecen tener diferentes personalidades con altas habilidades ejecutivas; un gran grupo de compañeros de equipo. En dos semanas, me pregunto cuán diferente estará organizada esa furgoneta.

Entre los nutrientes comunitarios había grandes botellas de cúrcuma y aceite de pescado para las articulaciones y la inflamación. Andy y Kent fueron los primeros en organizar sus estaciones para el día.

Decidir asumir un desafío como este requiere atletismo, valor y entrenamiento, pero hay otro elemento que quizás no sea tan obvio. Una cosa es hacer un viaje por carretera de dos semanas con personas con las que has vivido; otra muy distinta es cuando "en su mayoría" se conocen y han competido entre sí. La cooperación es una habilidad aprendida, y cada uno de estos seis adultos claramente tiene esa habilidad, pero sus estilos y personalidades difieren. El primer día parece haber sido un período de tanteo para las suposiciones de cada persona, pero también para que las relaciones se desarrollaran durante las próximas dos semanas. Este es un grupo muy sólido de hombres maduros. No dudaría en unirme a este grupo.

Ponte en marcha

La mañana era de unos agradables 18°C y nublada con una ligera brisa. Un clima perfecto para despertar. Andy estaba levantado, empacado y listo a las 5:30 y por la ventana pudo ver a Jack Smith, de pie junto a la furgoneta, esperando a los atletas. Jack es el encargado del horario y sabe su papel. Él y su hijo habían planeado la ruta del día y estaban listos para partir. Me dirigí a una de las otras habitaciones para encontrar a un par de chicos que necesitaban un poco de ayuda para llevar cajas y equipo de vuelta a la furgoneta. Después de un par de viajes y algo de organización, estos chicos tuvieron su reunión de equipo para discutir el plan. Jack expuso la ruta y, sin objeciones, la misión del día fue APROBADA, así que se amontonaron uno tras otro. (Y la pizza sobrante también se fue).

Buen viaje

Estoy un poco preocupado por la seguridad de la tripulación. Están patinando con el tráfico en algunas carreteras sin arcenes. Eso puede ser estresante en las mejores circunstancias, y puede volverse francamente peligroso. Por favor, mantengan la seguridad y el bienestar de estos atletas en sus pensamientos y oraciones.

Nota del autor

Mi nombre es Don Sandusky. Diseño y construyo bastones de skate (palas) para atletas, y este equipo los está utilizando en esta aventura épica. Es un privilegio tener una relación tan excelente con estos atletas de clase mundial que usan el equipo. La mejor retroalimentación proviene de los atletas, y estoy especialmente agradecido a Andy Andras por su colaboración y amistad. Cada patinador está empujando, bombeando y remando (con bastones) hacia el oeste. Y, finalmente... No soy un escritor profesional, así que por favor perdonen mis errores tipográficos, de puntuación y de ortografía.