Entrevista a Paul Kent desde la carretera 30 de junio de 2023

En 2009, Adam Colton y yo estábamos sentados en la oscuridad una noche durante nuestro viaje en patineta Longtreks por Perú. Estábamos teniendo una conversación de fogata, pero sin fogata. Hablamos de nuestras influencias y siempre volvíamos a Jack Smith. Conocerlo años después en la carrera Adrenalina fue increíble. Pero nunca pensé que me pediría que lo acompañara en una aventura. Me siento muy afortunado de ser parte de este grupo. ¡Claro que sí!

¿Cómo se compara esto con tus años de experiencia haciendo viajes de patineta de larga distancia?

Cada viaje tiene sus propias circunstancias específicas. Este viaje: Me ha costado un poco aprender a resistir la tentación de ir a tope antes de estar listo. Quizás estoy envejeciendo, pero mi tendón de Aquiles me ha estado dando problemas y estuve muy ocupado personalmente antes del viaje y estoy tratando de mantener esa lesión en equilibrio. Dicho esto, es realmente agradable tener los descansos en la furgoneta, aunque sean un poco cortos. Pero en realidad prefiero tramos más largos, ya que puedo calentar y adaptarme. Empiezo lento, cómodo. Y luego aumento la velocidad a medida que las cosas se lubrican. Aumento mi ritmo a lo largo del día y de cada tramo individual. Tener los tiempos de inactividad "fríos" es muy diferente de mis viajes anteriores. Además, pasar el rato con gente estupenda y divertirse. Eso es diferente y es realmente agradable. También es genial tener apoyo y saber que dormiré en un lugar cómodo al final del día y no tendré que valerme por mí mismo en la naturaleza.

El equipo:

Miles: Desde el primer momento, Miles y yo conectamos. Ambos intentamos documentar y Miles es mucho más prolífico que yo y eso me impulsó a mejorar. Hemos estado compartiendo habitación y apoyándonos mutuamente.

Rick: Creo que tiene un aire a Keanu Reeves. Es un gran tipo y muy divertido. No dice mucho, pero cuando lo hace, generalmente es hilarante. Y sabe muchísimo de música.

Andy asoma la cabeza de vez en cuando y nos recuerda que esto es una situación de buen rollo. Se asegura de que tomemos nuestras vitaminas y nos mantiene a raya. Andy se tiró un pedo bastante bueno hoy. Y se ríe como el Joker cuando sucede. Te lleva un tiempo darte cuenta de por qué se ríe y luego todos tenemos que lidiar con ello.

Jack es nuestro líder y ayuda a mantener las cosas bajo control. De vez en cuando pone algo de música de los 70. Porque cree (y quizás con razón) que esa es la única buena música. Más importante aún, los recuerdos de Jack de sus viajes anteriores son increíbles y me dejan boquiabierto.

Dylan ha sido de gran ayuda para todos nosotros con quien hablar. Es un tipo normal y sensato que nos cuida y es el navegante. Gira, recalcula rutas, comparte los cambios y nos mantiene en el buen camino. También es realmente genial ver la dinámica entre él y su padre (Jack).

La dinámica de grupo: Todos nos presentamos para trabajar. Por las mañanas, suelo ser el último. Tengo mis mallas aerodinámicas y son modulares. Así que me tomo mi tiempo. Andy se levanta más temprano, pero también es de la costa este, así que se levanta temprano. Pero Jack también es madrugador. Y todos los demás están en el medio, así que funciona. Dejamos al primero y luego al segundo, etc. Mientras tanto, pasamos el día mostrando aprecio el uno por el otro y manteniéndonos de buen humor.

Según lo veo yo, el objetivo de este viaje no es un evento FKT (Fastest Known Time), sino la rapidez con la que podemos hacerlo utilizando los estándares que Jack ha establecido en sus viajes anteriores. Patinamos aproximadamente 12 horas al día. Jack no quiere que nos esforcemos demasiado. Nos movemos con un sentido de urgencia, pero la aventura es lo más importante. Compartir cosas como equipo. Mantenerse sano y cuerdo. Comer bien.

El horario diario: Una o dos personas en la carretera en un momento dado y de cuatro a cinco personas en la furgoneta. Yo paso prácticamente la mitad de mi tiempo en la furgoneta y la otra mitad en la carretera.

Durante el tiempo en la furgoneta intentas descansar. Al principio no dormía mucho, pero ahora estoy en racha, aunque por supuesto luego llegaron el viento y la lluvia.

Cuando subes a la furgoneta, primero te refrescas con el aire acondicionado. Luego organizas tus cosas. Preparas tu mezcla de bebida hidratante. Dejas el teléfono listo y subes algunas cosas. Quizás te quedas dormido un rato. Haces una lista de tareas para tu próximo descanso. Y luego te pones en marcha de nuevo.

Compartir en redes sociales y mi estilo de empuje/bombeo: En realidad, estoy haciendo un montón de cosas de redes sociales con el teléfono mientras estoy empujando en la carretera. Empujo 4 o 5 veces, atento a la grava y los animales atropellados, y luego envío algo de contenido. Los otros chicos están bombeando más. A mí me gusta bombear, pero estoy descubriendo que cuando llego a unas 12-14 mph empujo 4 o 5 veces y luego me agacho. Bombear me ayuda a llegar hasta ahí, pero estoy descubriendo que para mí la resistencia del viento es más un problema y a esa velocidad es más eficiente agacharse.

Sentido arácnido y entrenamiento militar: Mis sentidos arácnidos todavía funcionan gracias a mis años haciendo este tipo de cosas. Puedo oír los camiones desde muy lejos. Lo siento más de lo que lo oigo. En el ejército hice reconocimiento y me enseñaron un truco para aumentar la resolución auditiva: te pones las manos ahuecadas en las orejas y abres la boca, y esto aumenta tu percepción. Primero es una sensación y luego es un sonido débil. Y puedo afinarlo y concentrarme en él a medida que el sonido crece.

Bajada: En Shenandoah, hice como 60 kilómetros en un solo día de pura bajada. La carrera de Mordor para los que saben. Subimos por Less-dor y luego bajamos por Mordor. Mordor eran unas cinco millas de cosas locas y luego una larga y suave bajada. Estaban asfaltando la carretera mientras estábamos en ella, así que estaba súper lisa. Todo ese día empujaba, empujaba y volaba por una colina, me metía en la furgoneta y dormía, me despertaba y lo hacía de nuevo. Jack me mantuvo a raya para que no fuera tonto y peligroso.

Wyoming: Acabamos de cruzar hoy. Siempre ha sido un lugar especial y salvaje para mí. Ya pasamos la mitad del camino. Es una elevación más alta. Algo así como Alberta. Mucho "cowboy kitsch". Para mí es como un hogar. Es un hito importante en el viaje y me alegro de estar aquí.

El estado de fluidez: Es como un trabajo de fábrica. Es repetitivo, pero es una meditación. Se trata de lo siguiente que tienes que hacer. Viene una grieta. Tengo que ser consciente de ella. Ahora tengo que lidiar con ella. No puedo pensar demasiado en el futuro. No puedo pensar demasiado en el pasado. Tengo que estar presente. Mi existencia tiene que ser en el ahora. El siguiente empuje. La siguiente rotación. La siguiente puerta que se abre y salgo y me pongo en marcha. Y si haces eso bien, estás en el flujo. Antes de que te des cuenta, el día ha terminado. Y es muy similar a cuando estoy solo en la carretera en ese sentido. Si estoy en Fairbanks, pero mi cabeza está en casa, voy a pasarlo mal. Tienes que librarte de esas nociones. Tienes que sentirte cómodo con que tu vida es el viaje mientras estás en él. Me recuerda a cómo los monjes budistas se esfuerzan por estar plenamente presentes. Ese es mi consejo para la gente si estás haciendo un viaje como este: No te preocupes por el kilometraje. Pasa tu tarjeta, haz el tiempo, y sucederá.

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Y aquí hay una biografía de Paul Kent:

Paul es un pionero del "skate-packing", combinando su amor por el senderismo de varios días y el skateboard. Sus búsquedas a campo traviesa, su experiencia en el skateboard de descenso y su gran interés en la ciencia del deporte lo convirtieron en un candidato ideal para competir en carreras de skateboard de larga distancia. Es más conocido por su contribución a la serie de YouTube Long Treks on Skate Decks. Paul vive en Calgary, Canadá, y está semi-retirado de las carreras. Hoy en día ha vuelto a sus raíces y pasa la mayor parte de su tiempo patinando en carreteras remotas con su mochila, o introduciendo a los niños en el deporte y sus prácticas seguras.

Para más información, visita https://skaterpaul.com