Detrás de cámaras del vídeo de Mata Hari

Escrito por Mark Ponce. Fotos por Ethan Cochard y Nick Jones.

Con el tiempo muy limitado, solo tuvimos tres días para grabar el video de lanzamiento del Loaded Mata Hari. Este corto período nos obligó a lidiar con las dificultades de las situaciones que surgieron durante la filmación, sin importar las circunstancias.

Con mi inminente expedición de tres meses por Europa y Turquía, no teníamos el lujo de decir simplemente: "Volvamos el próximo sábado y volvamos a intentarlo". Mi vuelo a Estambul, Turquía, era dos días después de nuestra sesión de video y mi llamado a la aventura no podía posponerse más. La premura por terminar la filmación justificó los implacables vientos vespertinos, la lucha a través del denso humo de los incendios forestales cercanos, la iluminación impredecible y el calor intenso y el aislamiento del desierto.

Conduciendo a la velocidad que lo harías en una autopista, volábamos a través de la inmensidad del lecho del lago El Mirage. Recorriendo la extensión en un coche de alquiler nuevo, Ethan Cochard, Nick Jones y yo buscábamos desesperadamente un lugar de partida para comenzar a grabar la introducción. Todo el lecho del lago está cubierto por un manto blanco de sedimento en polvo con secciones aleatorias de terreno quebrado y superficies lisas.

Plantas secas del desierto cubrían los bordes del lecho del lago, pidiendo hidratación mientras eran azotadas por el implacable calor del sol. La gran inmensidad de este lecho de lago seco era algo que nunca antes había visto. Un lugar donde el vacío y la nada absorbían el ruido de la atmósfera. Aunque teníamos un espacio abierto interminable ante nosotros, sonaba como si estuviéramos encerrados, ya que el sonido de nuestras voces no tenía dónde rebotar.

Eligiendo un lugar que parecía ser una superficie lisa, Ethan, Nick y yo saltamos del coche para echar un vistazo al paisaje. Pasamos nuestros primeros minutos probando la superficie del lecho del lago con nuestras tablas. Con su patineta eléctrica, Ethan zigzagueó de arriba abajo dejando hermosas y fluidas huellas detrás de él. Nick probó el pop del suelo, aterrizando un kickflip al primer intento. Mientras yo hacía un simple no-comply 180, mi cuerpo estaba listo para aterrizar de nuevo en la tabla, pero la Mata Hari decidió quedarse atrás. Después de casi caerme, noté que el pop de mi tabla astilló el suelo, haciendo que la tabla no siguiera mis pies. Una gota de decepción cayó de la nube que llevaba la nostalgia que tenía por el video "Of Troglodytes and Men" que fue filmado en el mismo lugar once años atrás.

Nuestro plan era grabar al amanecer y al atardecer para aprovechar la luz de la hora dorada. Las primeras tomas transcurrieron sin problemas, haciéndonos creer que esto sería fácil, pero nos equivocamos cuando regresamos el miércoles por la tarde. Los vientos del desierto soplaban sin cesar sin un momento de descanso. De pie, inmóvil sobre mi tabla, comenzaba a rodar casi sin poder evitarlo hacia el horizonte. El viento constante comenzó a levantar tierra, metiéndose en mi cabello y cubriendo la parte superior de mi tabla. Las áreas sin agarre se volvieron increíblemente resbaladizas y la lija comenzó a blanquearse, casi fusionándose con el desierto. Logramos obtener algunos clips y lo dimos por terminado por el día.

Al amanecer del jueves por la mañana, nos acercamos a El Mirage a través de una espesa nube que pensamos que era niebla. Con la esperanza de que se disipara antes del amanecer, rápidamente nos dimos cuenta de que en realidad era una densa capa de humo de un incendio forestal cercano. Nos robaron el increíble amanecer que experimentamos el día anterior. Nuestras esperanzas de que el viento se llevara todo se desvanecieron lentamente a medida que nos dimos cuenta de que la iluminación era completamente diferente a la de las tomas anteriores.

A medida que avanzaba el día, el cielo se volvió blanco, casi desprovisto de los espectaculares colores que encontramos al principio. El sol se convirtió en un punto rojo ardiente en el cielo, como si el apocalipsis finalmente hubiera llegado. Con el tiempo agotándose y las espesas nubes de humo cubriendo el calor previamente intenso del sol, decidimos seguir filmando a pesar de todo. Centramos la filmación del día en obtener trucos y combos aislados. Filmamos hasta el mediodía, obteniendo solo la mitad de los trucos que quería en cámara.

Volvimos por la noche y nos detuvimos en la estrecha carretera que llevaba a la entrada del lecho del lago. La calidad del aire había empeorado, con un olor a barbacoa quemada. Patinar allí era frustrante porque cada cincuenta pies aparecía una enorme grieta en la carretera.

Cuanto más patinaba, más pesada se volvía mi respiración y más humo inhalaba, lo que hacía aún más difícil rendir. Desafortunadamente, nuestra sesión de la tarde se interrumpió debido a la disminución de las condiciones de luz. Lamentablemente, no había espacio para usar los clips de este lugar en la versión final del video, pero sí capturamos algunas fotos muy bonitas.

La mañana del viernes fue nuestra última sesión, estaba un poco desanimado porque no pude hacer los trucos y las líneas que quería. Las circunstancias imprevistas restringieron enormemente nuestros planes iniciales y tuvimos que hacer que las cosas funcionaran. A estas alturas, cada músculo de mi cuerpo estaba dolorido y adolorido, con mis espinillas muy magulladas. De alguna manera, cuando sigues patinando, el dolor se desvanece. Por suerte, esta mañana el sol era más visible, apenas escondido detrás de un fino velo de los últimos restos de humo. Grabamos algunos G-turns y algunos time lapses y líneas de baile mientras los hermosos colores se restauraban lentamente.

El último tiro que queríamos era un Fakie-bigflip. Estaba decidido a aterrizar este truco más que cualquier otra cosa y, basándome en los trucos que grabamos el día anterior, sabía que no sería fácil. La tabla respondía de manera diferente al sedimento del lecho del lago en comparación con el pavimento. Querías patinarla como si fuera cualquier otro spot de suelo plano, pero el pop para los trucos era mucho más inconsistente. Los pop-shuvs no eran algo viable allí, la tabla no se recogía como querías. Las técnicas para hacer un No-comply o un Bigspin eran aún más diferentes. Constantemente cambiaba mi distancia entre ejes para ver qué funcionaba mejor. Cada distancia entre ejes cambiaba el ángulo del pop y hacía que la tabla se sintiera totalmente diferente.

Me enorgullecía de poder patinar casi cualquier tabla, bajo cualquier circunstancia, en cualquier lugar. Y sin embargo, fallé en conseguir el truco correctamente, una y otra vez. Me caí al suelo varias veces, aterricé pero perdí el equilibrio otras veces. Sentía que me alejaba más de mi objetivo con cada intento. En algún momento estaba seguro de que lo conseguiría y en otras ocasiones pensé que iba a rendirme. Mi determinación me mantuvo en pie a pesar de enfurecerme en algunos momentos y golpear el suelo con los puños.

Después de tres horas, aproximadamente 600 intentos, una cámara en sus últimas con solo el 6% de batería restante, finalmente aterricé el Fakie-bigflip. No hubo vítores, no hubo celebración, hubo silencio mientras todos nos dábamos cuenta de que finalmente había sucedido. Patiné fuera de cuadro y me tiré al suelo caliente. Esperaba que las lágrimas rodaran por mi cara, pero se habrían evaporado por el calor. Una sensación de alivio me invadió. Estaba decidido a hacer el truco sin importar qué y en ese momento ni siquiera me importaba el video. Quería lograrlo para mi propia satisfacción.

Mientras mi batalla con el Fakie-bigflip continuaba, Ethan había dejado una cámara entre los Joshua Trees grabando un time lapse a una milla de distancia. Salió a buscar la cámara y poco después regresó incrédulo y con las manos vacías, informándonos que había desaparecido. Afortunadamente, uno de los guardaparques que patrullaba el lecho del lago tomó la cámara y la llevó al centro de información, esperando que la recuperáramos.

Añadió otra capa de estrés sobre mí mientras intentaba concentrarme en la toma final, pero la canción "Range Brothers" de Baby Keem con Kendrick Lamar me ayudó a seguir adelante. Honestamente, fue el tema principal de esta grabación de video con la parte de Kendrick atascada en todas nuestras cabezas. Nick y yo coreábamos nuestro mantra de "top of the morning" y "lets get this sh*t" sin parar, molestando a Ethan con ello. Me lo repetía una y otra vez en mi cabeza mientras patinaba. Esto me ayudó a centrarme en mi propio estilo de patinaje y a conseguir los trucos que quería.

Si pudiera retroceder en el tiempo para hacerlo todo de nuevo, definitivamente lo haría. Durante esa semana, mi único objetivo era patinar como me gusta, para mi propio placer. Pasar el rato con mis amigos en medio de la nada fue una experiencia que disfruté. Todos montamos en la loca montaña rusa de emociones: pasando por momentos de risa, decepción, frustración, hambre y somnolencia. Nuestro sufrimiento requirió un esfuerzo de equipo para superarlo. Sentía que se nos acababa el tiempo, pero al mismo tiempo esos tres días parecieron semanas. Estoy orgulloso de lo que Ethan, Nick y yo hicimos juntos y espero con ansias el próximo proyecto. Sin embargo, no volveré a patinar en El Mirage, así que por favor no me inviten a ir allí.

Si no has visto el video de Mata Hari, por favor échale un vistazo en el canal de YouTube de Loaded. Y después de eso, adquiere una Mata Hari si estás buscando una nueva tabla para bailar/freestyle. Mark Ponce se despide, paz.