Hinter den Kulissen des Mata Hari Videos

Geschrieben von Mark Ponce. Fotos von Ethan Cochard & Nick Jones.

Unter großem Zeitdruck hatten wir nur drei Tage Zeit, um das Release-Video für das Loaded Mata Hari zu filmen. Dieser kurze Zeitrahmen zwang uns, mit den Schwierigkeiten umzugehen, die während des Drehs auftraten, ganz gleich, unter welchen Umständen.

Angesichts meiner bevorstehenden dreimonatigen Expedition durch Europa und die Türkei hatten wir nicht den Luxus, einfach zu sagen: „Lass uns einfach nächsten Samstag wiederkommen und es erneut versuchen“. Mein Flug nach Istanbul, Türkei, war zwei Tage nach unserem Videodreh, und mein Ruf nach Abenteuer konnte nicht länger aufgeschoben werden. Der Zeitdruck, die Dreharbeiten abzuschließen, rechtfertigte die unerbittlichen Abendwinde, das Durchkämpfen durch den dichten Rauch von Waldbränden in der Nähe, die unvorhersehbare Beleuchtung und die intensive Hitze und Isolation der Wüste.

​Mit Autobahngeschwindigkeit rasten wir durch die Weite des El Mirage Lakebed. In einem frischen Mietwagen über die Ebene rollend, suchten Ethan Cochard, Nick Jones und ich verzweifelt nach einem Startort, um das Intro zu drehen. Das gesamte Seebecken ist mit einer weißen Pulverschicht aus Sediment bedeckt, mit zufälligen Abschnitten von aufbrechendem Boden und glatten Oberflächen.

Verdörrte Wüstenpflanzen säumten die Ränder des Seebeckens und flehten um Feuchtigkeit, während sie von der unbarmherzigen Hitze der Sonne bombardiert wurden. Die große Weite dieses ausgetrockneten Seebeckens hatte ich noch nie zuvor gesehen. Ein Ort, an dem Leere und Nichts den Lärm aus der Atmosphäre saugten. Obwohl vor uns endlose offene Fläche lag, klang es, als wären wir eingesperrt, da der Klang unserer Stimmen nirgendwo abprallen konnte.

Wir suchten uns eine Stelle, die glatt aussah, und Ethan, Nick und ich stiegen aus dem Auto, um die Landschaft zu erkunden. Die ersten paar Minuten verbrachten wir damit, die Oberfläche des Seebeckens mit unseren Boards zu testen. Mit seinem elektrischen Skateboard zickzackte Ethan auf und ab und hinterließ wunderschöne fließende Spuren. Nick testete den Pop vom Boden und landete auf Anhieb einen Kickflip. Als ich mein Board hochschnellen ließ, um einen einfachen No-Comply 180 zu machen, war mein Körper bereit, wieder auf dem Board zu landen, aber die Mata Hari wollte zurückbleiben. Nachdem ich beinahe hingefallen wäre, bemerkte ich, dass der Pop meines Boards den Boden absplitterte, wodurch das Board meinen Füßen nicht folgte. Ein Tropfen Enttäuschung fiel aus der Wolke, die die Nostalgie trug, die ich für das Video „Of Troglodytes and Men“ hatte, das elf Jahre zuvor an genau derselben Stelle gedreht worden war.

Unser Plan war es, um Sonnenaufgang und Sonnenuntergang herum zu drehen, um das Goldene-Stunde-Licht zu nutzen. Die ersten paar Aufnahmen verliefen sehr reibungslos, was uns alle glauben ließ, dass dies einfach werden würde, aber wir wurden am Mittwochnachmittag eines Besseren belehrt. Die Wüstenwinde wehten unaufhörlich, ohne einen Moment der Ruhe. Wenn ich still auf meinem Board stand, begann ich fast hilflos auf den Horizont zuzurollen. Der ständige Wind wirbelte Schmutz auf, der sich in meinen Haaren verfing und die Oberseite meines Boards bedeckte. Die grifflosen Bereiche wurden unglaublich rutschig, und das Griptape begann, weiß zu werden und schien fast eins mit der Wüste zu werden. Wir schafften es, ein paar Clips aufzunehmen und beendeten den Tag.

In der Morgendämmerung am Donnerstag näherten wir uns El Mirage durch eine dichte Wolke, die wir für Nebel hielten. Hoffnungsvoll, dass es sich vor Sonnenaufgang auflösen würde, erkannten wir schnell, dass es sich tatsächlich um eine dichte Rauchschicht eines nahegelegenen Waldbrandes handelte. Wir wurden des unglaublichen Sonnenaufgangs beraubt, den wir am Vortag erlebt hatten. Unsere Hoffnungen, dass der Wind alles wegblasen würde, schwanden langsam, als wir der Realität ins Auge blickten, dass die Beleuchtung völlig anders war als bei den vorherigen Aufnahmen.

Im Laufe des Tages wurde der Himmel weiß, fast ohne die spektakulären Farben, die wir bei unserer Ankunft sahen. Die Sonne wurde zu einem feurigen roten Punkt am Himmel, als wäre die Apokalypse endlich gekommen. Da die Zeit davonlief und dichte Rauchwolken die zuvor intensive Hitze der Sonne verdeckten, beschlossen wir, trotzdem weiterzufilmen. Wir konzentrierten uns an diesem Tag darauf, isolierte Tricks und Combos aufzunehmen. Wir filmten bis zum Mittag und bekamen nur die Hälfte der Tricks, die ich wollte, auf Kamera.

Wir kehrten am Abend zurück und hielten an der engen Straße, die zum Eingang des Seebeckens führte. Die Luftqualität hatte sich verschlechtert, es roch nach verbranntem Grillgut. Das Skaten dort war frustrierend, weil etwa alle fünfzig Fuß ein riesiger Riss in der Straße auftauchte.

Je länger ich skatete, desto schwerer wurde mein Atem und desto mehr Rauch atmete ich ein, was es noch schwieriger machte, Leistung zu erbringen. Leider wurde unsere Abendaufnahme aufgrund schwindender Lichtverhältnisse abgebrochen. Leider gab es keinen Platz, die Clips von diesem Ort in der endgültigen Version des Videos zu verwenden, aber wir haben einige sehr schöne Fotos gemacht.

Freitagmorgen war unser letzter Dreh, ich war teilweise enttäuscht, weil ich die Tricks und Lines, die ich machen wollte, nicht landen konnte. Die unvorhergesehenen Umstände haben unsere ursprünglichen Pläne stark eingeschränkt und wir mussten das Beste daraus machen. Zu diesem Zeitpunkt schmerzte jeder Muskel in meinem Körper und meine Schienbeine waren stark geprellt. Irgendwie, wenn man einfach weiter skatet, scheint der Schmerz zu verschwinden. Zum Glück war die Sonne an diesem Morgen besser sichtbar, kaum noch hinter einem dünnen Schleier der letzten Rauchreste versteckt. Wir filmten ein paar G-Turns und machten ein paar Zeitraffer und Tanzlinien, während die wunderschönen Farben langsam zurückkehrten.

Der letzte Shot, den wir wollten, war ein Fakie-Bigflip. Ich war fest entschlossen, diesen Trick mehr als alles andere zu landen, und basierend auf den Tricks, die wir am Vortag gefilmt hatten, wusste ich, dass es nicht einfach werden würde. Das Board reagierte auf das Sediment des Seebeckens anders als auf Asphalt. Man wollte es skaten, als wäre es jeder andere Flatground-Spot, aber der Pop für Tricks war viel unbeständiger. Pop-Shuvs waren dort keine Sache, das Board schaufelte nicht so, wie man es wollte. Die Techniken für das Poppen eines No-Comply oder Bigspin waren noch anders. Ich habe ständig meinen Radstand geändert, um zu sehen, was am besten funktioniert. Jeder Radstand änderte den Pop-Winkel und ließ das Board völlig anders anfühlen.

Ich war stolz darauf, so ziemlich jedes Board unter allen Umständen und überall fahren zu können. Und doch scheiterte ich immer wieder daran, den Trick richtig hinzubekommen. Ich fiel ein paar Mal auf den Boden, manchmal landete ich, verlor aber das Gleichgewicht. Ich hatte das Gefühl, mit jedem Versuch weiter von meinem Ziel entfernt zu sein. Irgendwann war ich sicher, dass ich es schaffen würde, und andere Male dachte ich, ich würde aufgeben. Meine Entschlossenheit hielt mich am Laufen, obwohl ich manchmal wütend wurde und mit den Fäusten auf den Boden schlug.

Nach drei Stunden, ungefähr 600 Versuchen und einer Kamera, die mit nur noch 6 % Akkuladung lebte, landete ich endlich den Fakie-Bigflip. Es gab keinen Jubel, keine Feier, es war Stille, als wir alle merkten, dass es endlich geschehen war. Ich skatete aus dem Bild und ließ mich auf den heißen Boden fallen. Ich erwartete, dass Tränen über mein Gesicht rollen würden, aber sie wären in der Hitze verdampft. Ein Gefühl der Erleichterung überkam mich. Ich war entschlossen, den Trick um jeden Preis zu landen, und das Video war mir zu diesem Zeitpunkt egal. Ich wollte es zu meiner eigenen Zufriedenheit landen.

Während mein Kampf mit dem Fakie-Bigflip tobte, hatte Ethan eine Kamera zwischen den Joshua Trees platziert, die eine Zeitrafferaufnahme etwa eine Meile entfernt aufzeichnete. Er machte sich auf den Weg, um die Kamera zu holen, kehrte aber kurz darauf ungläubig und mit leeren Händen zurück und teilte uns mit, dass sie verschwunden sei. Glücklicherweise hatte einer der Parkranger, die das Seebecken patrouillierten, die Kamera mitgenommen und zum Informationszentrum gebracht, wo sie darauf wartete, dass wir sie abholten.

Es fügte mir eine zusätzliche Stressschicht hinzu, während ich versuchte, mich auf die letzte Aufnahme zu konzentrieren, aber der Song „Range Brothers“ von Baby Keem featuring Kendrick Lamar half mir, voranzukommen. Es war ehrlich gesagt der Titelsong dieses Videodrehs, wobei Kendricks Part in unseren Köpfen stecken blieb. Nick und ich sangen ununterbrochen unser Mantra „Top of the Morning“ und „Let’s get this sh*t“, was Ethan nervte. Ich sagte es mir immer wieder im Kopf vor, während ich skatete. Das half mir, mich auf meinen eigenen Skate-Stil zu konzentrieren und die Tricks zu landen, die ich wollte.

Wenn ich die Zeit zurückdrehen und alles noch einmal machen könnte, würde ich es auf jeden Fall tun. In dieser Woche konzentrierte ich mich nur darauf, so zu skaten, wie es mir gefiel, zu meinem eigenen Vergnügen. Mit meinen Freunden mitten im Nirgendwo abzuhängen, war eine Erfahrung, die ich genoss. Wir alle erlebten die verrückte Achterbahn der Gefühle: Zeiten des Lachens, der Enttäuschung, der Frustration, des Hungers und der Müdigkeit. Unser Leid erforderte eine Teamleistung, um es zu überwinden. Es fühlte sich an, als ob uns die Zeit davonlief, aber gleichzeitig fühlten sich diese drei Tage an, als wären Wochen vergangen. Ich bin stolz auf das, was Ethan, Nick und ich zusammen geschaffen haben, und ich freue mich auf das nächste Projekt. Ich werde aber nicht wieder im El Mirage skaten, also lade mich bitte nicht dorthin ein.

Falls ihr das Video zur Mata Hari noch nicht gesehen habt, schaut es euch bitte auf dem Loaded YouTube Kanal an. Und danach holt euch eine Mata Hari, wenn ihr ein neues Board zum Tanzen/Freestylen sucht. Mark Ponce verabschiedet sich, peace out, girl scout.